ExoMars 2016 – Parte seconda: Inizio complicato

ExoMars è una missione di esplorazione robotica del pianeta Marte sviluppata dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e dall’Agenzia Spaziale Russa (Roskosmos). Essa prevede il lancio di un orbiter e di un dimostratore di ingresso, discesa e atterraggio nel 2016, e di un rover nel 2020.

Faccio un po’ di storia.

Al momento del varo del progetto ExoMars in ESA non c’era una cultura per i lander planetari né tantomeno per i rover utilizzati dalla NASA.

Questa carenza si è riflessa anche sulla progettazione che prevedeva due missioni separate. Tanto è vero che in un incontro nel 2009 convocato da ESA e NASA in Inghilterra con le principali nazioni coinvolte in ExoMars si era pensato di snaturare i progetti che non avrebbero più previsto la presenza di un lander o di un rover europeo con la capacità di discesa automatica e controllata.

Questo tentativo fu bloccato dall’Italia che di ExoMars è anche il principale finanziatore. Il momento di maggiore crisi è arrivato nel 2010 quando la NASA ha comunicato che, per problemi di budget, non era più in grado di dare il suo contributo, ovvero i due lanciatori e il sistema di atterraggio, nè di tutti i suoi strumenti previsti per l’orbiter del 2016.

Fu un momento difficile, ma in Europa ci si mosse bene aprendo alla collaborazione con la Russia al posto della NASA. Dopo più di un anno di trattative tecniche, la Russia ha acconsentito a un accordo che copre entrambe le missioni ExoMars. (Le Scienze)

…. Segue

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