Coloni spaziali – parte terza: i progetti

Il sole si sta spegnendo più rapidamente del previsto. E la produzione di antimateria va a rilento per la difficoltà a reperire sufficienti risorse per la sua  produzione.

C’è preoccupazione tra gli scienziati che non si possa arrivare in tempo.
Viene dato l’ordine di studiare un piano alternativo.

L’evacuazione del pianeta Terra avverrà a tappe, dicono gli scienziati. Dapprima si colonizzerà la Luna, quindi Marte, il quale verrà  reso abitabile  realizzando un vecchio progetto: la terraformazione.

IL PROGETTO
La Luna accoglierà  le migliaia di navicelle provenienti dalla Terra che trasporteranno i futuri coloni da ogni parte del globo per addestrarli sulla conduzione della astronave e simulando le condizioni che troveranno nello spazio.
Sarà la base per i coloni da trasportare sul pianeta Marte.

La gigantesca astronave per il viaggio senza ritorno nella immensità dello spazio  verrà costruita su Marte.
La scelta è stata determinata dal fatto che sarebbe  molto costoso inviare migliaia e migliaia di razzi vettori nell’atmosfera terrestre per portare materiali e uomini per costruire l’astronave.
Su Marte la ridotta distanza e l’assenza di gravità renderà più facile la costruzione dell’astronave con gli stessi minerali ricavati sul posto. Materiali che verranno poi portati ad una “catapulta” funzionante ad impulso elettromagnetico, lunga qualche chilometro, che provvederà a “lanciare” il materiale nella orbita marziana, dove verrà raccolto in prossimità del punto prestabilito.
Inoltre su Marte si eviterebbero eventuali attacchi di sabotaggio.
E non per ultimo la metterà al riparo da un ritardo della progettazione al momento della esplosione del Sole che distruggerebbe ogni cosa sulla Terra compresa l’astronave.

La nuova legge che ripristina la ricerca sull’atomo permette agli ingegneri di costruire astronavi a propulsione nucleare di più facile progettazione e con minori rischi dei motori ad antimateria.

LA LUNA
Inizia così il trasporto dei primi coloni sulla Luna con tutto il necessario per costruire una base fissa.
Vengono installati impianti ad energia solare, fondamentale per la vita della Colonia, oltre che fornire energia illimitata per tutti i bisogni, permetterà di riciclare i materiali usati e le scorie biologiche, in modo da ricostruire le scorte di materie prime, di colture vegetali, onde fornire calorie e proteine in forme non diverse da quelle a cui gli uomini sono abituati sulla terra.

I minerali lunari, inoltre, sono discretamente ricchi di titanio, alluminio e altri materiali ed inoltre il metodo di estrazione di questi metalli dagli ossidi in cui sono contenuti, permetterà di avere anche notevoli quantitativi di ossigeno, che, unito a piccole quantità di idrogeno liquido portato dalla Terra,  consentirà di formare la preziosa acqua che  serve.

Lo stesso suolo lunare, arricchito di nitrati e altri elementi, fornirà il terreno coltivabile; si riuscirà così a creare un terreno ottimale sotto tutti i punti di vista, quale ben difficilmente è quello terrestre.

L’ambiente sulla Luna, così trasformato, è confortevole in cupole, serre e alloggi nel sottosuolo al riparo delle radiazioni che simulano la vita sulla Terra.

MARTE
La costruzione delle basi lunari è andata avanti spedita, così come su Marte che è stata resa abitabile con la terraformazione.
In poco più di 100.000 anni Marte è diventato il quartiere generale del progetto spaziale. Da qui vengono estratti i minerali per la costruzione della astronave. E’ la residenza degli ingegneri, fisici, operai e personale di supporto.

LE OPERAZIONI
Da luoghi segreti vengono inviate sulla Luna migliaia di persone selezionate nelle migliori università del mondo in numero uguale tra maschi e femmine. Le persone vengono addestrate a specifici ruoli necessari alla conduzione, alla manutenzione, al mantenimento della vita sulla astronave durante il suo viaggio. Nel corso del tempo una generazione succederà all’altra trasmettendo le loro conoscenze  e così di seguito.

Dalla piazzola di sosta a Lagrange Point 2 (LP2), (uno dei punti di equilibrio dove i campi gravitazionali di Terra e Luna si cancellano l’un l’altro garantendo un punto di approdo stabile nello spazio profondo) partono le sonde per portare gli ingegneri, i tecnici e tutto il personale necessario nella costruzione della astronave su Marte, così come la pericolosissima antimateria. Nuovo personale viene continuamente addestrato allo scopo sostituisce nel corso dei millenni le precedenti  generazione.

SULLA TERRA
Sulla Terra le popolazioni vivono con la rassegnata consapevolezza del pericolo. Sembra quasi che l’abbiano dimenticato.

Biologi e botanici studiano e modificano il dna del corpo umano e delle piante per renderli più resistenti ed adattabili alla vita nello spazio.
Gli zoologi, non potendo trasportare animali sulla astronave, raccolgono i codici genetici di ogni specie per poterli reimpiantare sul pianeta extra solare scelto.
Gli studiosi sono all’opera per la conservazione di ogni conoscenza scientifica. Si fanno copie su cristalli al quarzo di ogni sorta di libro esistente sulla terra da tramandare alle generazioni future sulla astronave durante il grande viaggio. Non viene trascurata ogni conoscenza delle professioni.
Gli psicologi lavorano sul nuovo modo di comportamento da adoperare vivendo nello spazio.
Esperti studiano nuove leggi sociali.
Gli scienziati continuano a ritmo incessate a produrre antimateria.

L’ASTRONAVE
C’è stata molta indecisione nella progettazione della astronave che rispondesse alle esigenze di una permanenza nello spazio per migliaia di anni luce e forse di più.

Sono stati proposti molti modelli. Ma nessuno che rispondesse al principio fondamentale di riprodurre la gravità terrestre, l’ambiente naturale sulla quale la vita sulla terra è nata. Un ambiente dove si possa poggiare i piedi per terra per camminare e non galleggiare. Dove tutte le manovre fossero facili da svolgere, dove la vita quotidiana fosse esattamente più simile a quella sulla Terra. Dove si possa respirare liberamente e vivere senza le tute.

Il problema è apparentemente insormontabile dal momento che ci vorrebbe una forza equivalente a quella esercitata dalla massa terrestre che agisca sotto i piedi degli astronauti. Impossibile da realizzare.

Alla fine è stato approvato il progetto di un ingegnere, Onavlis  Oirfonod. Una rielaborazione della vecchia e semplice idea già studiata nel lontanissimo anno preistorico 1974 d.c. dall’ingegnere G. K. O’Neill della scuola che veniva chiamata università di Princeton.

La forza di attrazione della terra verrà sostituita con una forza centrifuga di uguale intensità.
L’astronave assomiglierà ad una serie di gigantesche ruote di bicicletta affiancate o di automobile se preferite.
Il progetto prevede una stazione a “moduli” orbitante di dieci chilometri di lunghezza per cinquecento metri di raggio, ruotante su se stessa.

La vita si svolge sulla sua periferia. All’interno della camera d’aria della bicicletta per intenderci (cilindri).
Ogni cilindro sarà chiuso alle due estremità (naturalmente) e suddiviso in diverse sezioni, di cui alcune adibite a “cielo”. Saranno disposte in maniera alternata, in modo che ogni spicchio di terra vedrà sopra di sé lo spazio, le stelle; ogni spicchio vuoto sarà inoltre fornito di una finestra esterna movibile.

Ogni sezione verrà illuminata e riscaldata in modo che, regolandola opportunamente, sarà possibile regolare la durata del giorno e riprodurre artificialmente l’andamento stagionale come sulla Terra.

La rotazione per imprimere fa forza centrifuga verrà esercitata dal motore al mozzo centrale collegato tramite raggi (esattamente come una bicicletta). Qui sarà applicato anche il motore ad antimateria che darà la propulsione all’astronave.

A causa del vuoto nello spazio gli astronauti non avvertiranno tale forza che li spingerà verso l’esterno. Non si avvertirà nè l’alto nè il basso.

Ogni cilindro ruoterà su stesso.  Si è deciso per la gravità 1 nel cilindro abitato, mentre si potrà usare una gravità ridotta 0,1 nella serie di piccoli cilindri situati ad un’estremità del cilindro principale, che verranno utilizzati per il lavoro (si sfrutteranno in pieno le caratteristiche della gravità ridotta per spostare pesi etc).

IL SOLE
Mentre ovunque fervono i preparativi, il sole lentamete continua a spegnersi.
Il litio è un elemento abbondantemente presente nelle stelle all’origine del big bang. E’ una sostanza che scompare rapidamente e determina la giovinezza delle stelle.
Il Sole sta perdendo litio dalle analisi spettroscopiche degli scienziati che lo tengono costantemente sotto osservazione e sempre più frequentemente emette grandi esplosioni di gas che mandano fuori uso le strumentazioni per le comunicazioni satellitari con la Luna e Marte.

Il Sole sta entrando nella fase di gigante rossa.
Il tempo sta finendo.
…il seguito alla prossima puntata (è la fine?)

Leggi:
parte prima
parte seconda
parte quarta

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