Smith Cloud

A volte ritornano.
Una gigantesca nube di gas di idrogeno, la Smith Cloud, lanciata fuori dalla Via Lattea 70 milioni di anni fa per effetto della gravità sta ritornando verso la nostra galassia.

Questa nube invisibile ed impalpabile analizzata dal Cosmic Origins Spectrograph di Hubble proveniente dalle regioni superficiali del disco galattico sta letteralmente precipitando sul disco galattico alla folle velocità di 1.126.540 km/h
Arrivo previsto tra 30 milioni di anni.

Ne vale la pena parlarne? – mi domanda il mio cane

Direi di sì, perché per noi umani vale la pena  scoprire tutto ciò che è attorno a noi. Siamo fatti così. Ed ora lasciami dare la notizia.
A parte il particolare di essere un’enorme massa di gas che ci sta arrivando addosso ad una velocità vertiginosa, la “Smith Cloud” – Nube di Smith – è unica anche perché la sua traiettoria è molto ben nota. Secondo le nuove osservazioni pare che questa nube sia stata lanciata fuori dalle regioni esterni del disco circa 70 milioni di anni fa. La Smith Cloud è stata scoperta nei primi anni ’60 da un dottorando in Astronomia di nome Gail Smith, che notò le onde radio emesse dall’idrogeno in movimento.

La nube ora è di ritorno, e ci si aspetta che ripiomberà di nuovo sulla Via Lattea in circa 30 milioni di anni. Quando accadrà, gli astronomi pensano che darà luogo ad una spettacolare esplosione di formazione stellare, fornendo abbastanza gas per creare altri due milioni di soli.
La nube è un esempio di come la galassia stia cambiando nel tempo.
Ci dice che la Via Lattea è un posto che ribolle, molto attivo, dove il gas può essere lanciato fuori da una parte del disco e poi ritornare indietro da un’altra parte.

In pratica la nostra galassia sta riciclando i suoi gas di queste nubi sparse e formerà nuove stelle in posti sempre diversi.
Gli astronomi hanno misurato questa regione di gas a forma di cometa, e risulta essere 11.000 anni luce di lunghezza per 2500 anni luce di larghezza. In confronto, se fosse possibile vederla alla luce del giorno, la Smith Cloud ricoprirebbe una regione la cui dimensione apparente di 30 volte la dimensione apparente della luna piena.

Non è interessante?

(fonte: Link2Universe)

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