Inversione del campo magnetico solare

Non c’è sito che non riporti la notizia.
Arriva.
Non arriva.
Arriva.
Ma quando arriva.

E già! sembra proprio che arrivi. Il Sole sta invertendo il suo campo magnetico.

Luigi è mio amico. Un caro amico. Ha trascorso metà della sua vita chiuso in un ufficio di una banca facendo il suo bravo lavoro senza clamore da onesto impiegato. Poi lo mandano via con la scusa del sovrannumero dopo un accorpamento tra banche. Senza clamore accetta l’incentivo all’esodo. Da quel momento è di fatto un pensionato. Lui si definisce un esodato, ma la sostanza non cambia. Non ci saranno più opportunità per lui. Quindi ci facciamo compagnia.
Nelle nostre passeggiate parliamo di tutto. Lui appassionato di chimica, io di fisica.

E’ da un po’ che il nostro Sole è sotto osservazione – gli dico.
Come saprai, il campo magnetico del Sole ha un ciclo. E questo ciclo sembra essere arrivato al termine.
Si pensa che il fenomeno è già in atto, ma ci vorranno ancora 3 o 4 mesi prima che l’inversione si completi totalmente. Per Natale al posto del polo Nord si insidierà il polo Sud e viceversa. Dunque occorrerà aspettare fino a dicembre.

Caro Silvano (sarei io) – mi risponde –non credi che sarebbe molto meglio se queste risorse venissero utilizzate meglio. Specialmente in un momento di grande difficoltà economica. Cosa vuoi che interessi a coloro che non hanno lavoro della inversione dei poli del Sole tanto lontana dalle preoccupazioni della gente?

E’ vero, ma lo studio dell’attività del Sole da lavoro a molte persone, a molti giovani laureati.
Ma ora ascoltami.

Così, come gli scienziati della Terra osservano l’evoluzione del tempo, così come gli scienziati osservano le regioni polari del nostro pianeta per i segni dei cambiamenti climatici, i fisici solari fanno la stessa cosa con il Sole.

L’inversione del campo magnetico solare non è qualcosa di unico ed eccezionale. Il Sole, infatti, cambia di polarità ogni 11 anni circa, quando si è al culmine di ogni “ciclo solare”.

Approfitto del fatto che il mio amico mi sta ad ascoltare, così continuo, tanto non abbiamo niente da fare.
L’attività solare viene misurata in base al numero di macchie solari che compaiono in maniera ciclica e più o meno intensa sulla superficie solare. Quando la superficie solare mostra un ampio numero di macchie, il Sole sta attraversando una fase di maggior attività e emette maggior energia nello spazio circostante. Il numero medio di macchie solari presenti sul Sole non è costante, ma varia tra periodi di minimo e di massimo.
Durante il periodo di minimo dell’attività possono passare anche settimane intere senza che sia visibile alcuna macchia sul disco del Sole, mentre durante il massimo è possibile osservare la presenza contemporanea di diversi grandi gruppi di macchie.

Durante il periodo di picco dell’attività solare si formano via via sempre più macchie solari e il campo magnetico del Sole si indebolisce perché ogni macchia solare distorce localmente il campo magnetico globale. Questo continuo indebolimento del campo magnetico è così forte che riesce persino ad azzerarlo. È a questo punto che quest’ultimo si inverte (il Polo Nord magnetico diventa quello Sud e viceversa), riprendendo le proprie caratteristiche iniziali. È come se il campo magnetico del Sole si resettasse.

In questo momento siamo a metà circa (quindi siamo al culmine) del 24mo ciclo solare da che si è iniziato a studiarli ed è il momento in cui la “dinamo magnetica interna” del Sole si riorganizza dando origine all’inversione.
Il polo Nord del Sole ha già cambiato segno, mentre quello sud è ancora un po’ “indietro”.

In questa simulazione realizzata dai supercomputer dei Los Alamos National Laboratory il campo magnetico del Sole assomiglia a un fascio di spaghetti.
Affascinante vero?

Non so se per stanchezza o per spezzare il mio discorso, Luigi mi chiede se questo cambio di polarità ha a che fare con le previsioni catastrofiche previste dai Maya.
Niente catastrofi, caro amico, tutto normale. E’ un evento che avviene da quando è nato il Sole.
Su questo argomento ci è stato speculato sopra. C’è molta gente a cui piace interessarsi di catastrofi piuttosto che interessarsi di scienza.

Ma qual’è il meccanismo che porta alla inversione dei poli? – mi domanda il mio amico.

Ecco questa è una considerazione degna di te.
I campi magnetici polari del Sole si indeboliscono, vanno a zero, per poi riemergere con la polarità opposta”.
Questo processo induce una corrente elettrica (sulla linea dell’equatore solare) come in una spira al variare di un campo magnetico.
Non ti sto a spiegare il processo ma devi sapere che questa corrente per quanto debole (solo un decimo di miliardesimo di ampere per metro quadrato) è così tanta da creare una regione di 10 mila chilometri di spessore e miliardi di chilometri di larghezza.
L’intera eliosfera che si estende per miliardi di chilometri al di là di Plutone ne è permeata.

Nel frattempo siamo arrivati al nostro bar dove ci sediamo all’aperto a fare colazione. Cappuccino con bombolone alla crema per me, caffè con pasticcino per il mio amico.
E tante belle ragazze che ci passeggiano davanti.

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