Acqua sulla Luna: le conferme?

Chi l’avrebbe detto: gli scienziati si stanno dando tanto da fare per provare la presenza d’acqua su Marte ed ora scopriamo che c’è acqua sulla Luna.
Lo scrivevo (quasi) 3 anni fa. Qui.

Si era scoperto che c’era acqua ghiacciata in alcuni crateri e anche singole molecole presenti nella polvere lunare, spruzzate in superficie.
Ma la sorpresa vera e propria era che c’è acqua anche all’interno. E forse poteva avere la stessa origine dell’acqua terrestre.
Lo supponevano le ultime teorie sulla formazione della Luna che la vedevano nascere per compattamento della nuvola di detriti terrestri formatasi dopo l’impatto fra il nostro pianeta e un mega asteroide, circa 4 miliardi e mezzo di anni fa.

Poi più nulla.
Ok, abbiamo pensato: un’altra bella teoria passata nel dimenticatoio per mancanza di prove certe.
Se c’era acqua sulla Terra, questa si sarebbe dovuta evaporare per l’enorme calore provocato dall’impatto.
Quindi l’acqua lunare non dovrebbe avere la stessa origine di quella terrestre.

Inoltre è difficile immaginare la presenza d’acqua sulla Terra a quell’epoca. Da qui la convinzione che sia l’acqua lunare che quella terrestre hanno una origine comune ma sarebbero arrivate da una fonte successiva, per esempio le comete.

Anche questa teoria non convince troppo gli scienziati.
Non possono essere state le comete che sappiamo arrivano dalla nube di Oort, una remota zona del sistema solare.

Perché? E allora, da dove arriva questa acqua?
Alla Brown University hanno misurato il rapporto deuterio/idrogeno dell’acqua racchiusa in piccole perle di vetro intrappolate nei cristalli di olivina in alcuni campioni di roccia lunare (raccolti nelle missioni apollo 15 e 17).
Il deuterio è un isotopo dell’idrogeno, e gli studi in letteratura dimostrano che la sua distribuzione all’interno del Sistema Solare segue un gradiente: più si è vicini al Sole più il rapporto deuterio/idrogeno è sfavorevole (poco deuterio nei pressi del Sole, molto man mano che ci si allontana).

Grazie a questa informazione sono riusciti a stabilire che l’acqua lunare proviene da condriti carbonacee appunto, formatisi in una zona abbastanza centrale del Sistema Solare.

Cosa significa?
In primo luogo che l’acqua lunare e quella terrestre hanno la stessa origine, precedente all’impatto che presumibilmente ha formato la Luna. In secondo luogo che alcuni dettagli non del tutto trascurabili del modello di formazione della Luna vanno rivisti: evidentemente al momento dell’impatto l’acqua non è evaporata del tutto.
Oppure bisogna inventarsi qualche nuova fantasiosa ipotesi.

Link:

http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/news/water_search_prt.htm http://oggiscienza.wordpress.com/2013/05/10/stesso-meteorite-stessa-acqua/
http://www.media.inaf.it/2013/05/09/origine-acqua-terra-luna/

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