Muffe intelligenti

Si chiama Physarum polycephalum. E’ un organismo polinucleato e mugillaginoso, che cresce sul legno in decomposizione cibandosi di spore e di batteri. Ed è un organismo particolare.

Cosa ha di particolare? – mi domanda il mio cane

Questa muffa compie attività sorprendenti. Messa in un labirinto riesce a trovare in brevissimo tempo il cammino più breve per arrivare alla fonte del cibo. Incredibile vero?

No? – si sorprende il mio cane

Ebbene si. Sebbene non possiamo parlare di intelligenza dal momento che non ha neppure una cellula nervosa tuttavia sorprende come questo organismo polinucleato possa prendere delle decisioni “intelligenti”.

Sono stati i ricercatori dell’Università giapponese di Hokkaido che hanno osservato da vicino questo straordinario comportamento. Hanno posizionato dei fiocchi d’avena in entrata ed in uscita di un labirinto. In poco tempo le muffe hanno cominciato ad entrare nei canali del labirinto, ritirarsi dalle zone lontane dal cibo e concentrarsi sulla distanza più corta da esso. Non è chiaro il meccanismo secondo il quale ci riescono.

Se questi organismi non hanno cellule nervose l’unica spiegazione potrebbe essere ricercata  nel fatto che possiedono un meccanismo naturale che li spingono a essere tempestivi nel soddisfare le loro necessità. – mi fa osservare il mio amico fedele

I ricercatori pensano che avvenga proprio una sorta di meccanismo naturale. Il ‘ragionamento’ all’origine di questo comportamento sembra essere, infatti,  il frutto di un «algoritmo naturale», messo a punto dall’evoluzione in milioni di anni. – rispondo

Algoritmo? Cos’è un algoritmo? – mi interrompe Bleff

Uhm! Anche questo ti devo spiegare?
Algoritmo è uno stratagemma, una escamotage sotto forma di elaborazione  matematica per risolvere un problema. Generalmente è un elenco finito di istruzioni, che a fronte di dati di ingresso fornisce dati in uscita (il risultato) dopo una logica di calcolo.
Ecco, sembra che questa logica di calcolo le muffe l’hanno naturalmente.
La muffa si avvale per spostarsi di strutture tubulari riconducibili a una rete di arterie e capillari in cui passa il flusso di protoplasma contenente anche sostanze nutritive. Questi canali si espandono o si contraggono fino a sparire a seconda del maggiore o minore flusso di sostanze nutritive che li attraversa.

Quindi non vi resta a voi umani, esseri intelligenti, imparare da questi micro organismi che non appartengono nè al mondo animale nè al mondo vegetale. Non vi resta che  prendere carta e penna e  dimostrare che il “meccanismo di regolazione dei capillari” della muffa è una conseguenza matematica indipendente dalla complessità del labirinto sottostante e tradurlo in un algoritmo. – mi suggerisce il mio sapiente cane con una certa dose di ironia.

Per essere un cane intelligente, sai essere anche spiritoso. Comunque i biologi giapponesi stanno proponendo un modello matematico in grado di descrivere il comportamento fisico della muffa.

E a cosa vi servirebbe? – mi domanda Bleff

Se vediamo il labirinto come una rete, quest’organismo “intelligente” potrebbe darci spunti preziosi per trovare approcci alternativi e potenzialmente fruttuosi per migliorare i problemi delle interconnessioni, oppure per realizzare una rete di connettività a basso costo, un metodo d’instradamento del traffico Internet o un nuovo modo applicativo nel settore dei trasporti stradali o ferroviari.

Sicuri di riuscirci? – è il dubbio lanciato dal mio cane

Per gli agnostici o dubbiosi, che è la stessa cosa, cliccate qui per vedere questa breve clip in lingua originale.

(fonte: Corriere della Sera)
 

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