Il super mostro dell’universo

Ieri sera abbiamo assistito allo spettacolo della Luna in compagnia del pianeta Giove in un cielo apparentemente tranquillo.

Apparentemente. Perchè sappiamo che l’Universo non è un posticino tanto tranquillo come si possa immaginare guardando la magnificenza del cielo con tutte le sue stelle.

E gà! Proprio le stelle, loro che sembrano stare lì per fare da cornice al nostro cielo in realtà sono minacciate dall’essere fagocitate da quei mostri che si chiamano buchi neri.

Perché di veri mostri si tratta.
Ed ora è stato scoperto il mostro del cielo più grande mai osservato prima.

Un altro – mi domanda il mio cane.

Come un altro? L’universo è pieno zeppo di buchi neri, ma questo appena scoperto ha dell’eccezionale.

Sono tutto orecchie – mi risponde Bleff

È un buco nero con un identikit da brivido.  La sua massa è 21 miliardi più consistente di quella del nostro Sole e la dimensione è pari a 10 volte il nostro sistema solare.  E’ una tale enormità, caro amico  cane, che si fa fatica a comprendere pienamente la sua grandezza e la sua capacità distruttiva di stelle per poi ingoiarle.

E dove si troverebbe – mi domanda preoccupato (ma non troppo) il mio cane- speriamo non qui vicino.

E’ stato trovato a 336 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione della Chioma di Berenice incastonato nella super-galassia ellittica NGC 4889.

A dire il vero ne hanno individuato un altro altrettanto grande, anche se un po’ meno (9,7 miliardi di masse solari), nella costellazione del Leone all’interno della galassia ellittica NGC 3842 che è parte di un gruppo noto come Abell 1367 distante 331 milioni di anni luce.

Come è possibile che si siano formati dei buchi neri così massicci essendo nati dalla morte di una singola stella – mi domanda il mio cagnaccio sapientone

E bravo. Per ora due sono le risposte: i buchi neri crescono perché si fondono con altri buchi neri quando due galassie si fondono insieme e perché divorano la materia intorno ad essi. Due dati emergono anche dal nuovo risultato. Il primo è che i buchi neri sembrano essere il cuore costante delle galassie e che più grandi sono queste isole stellari altrettanto più massicci sono i buchi neri contenuti al loro centro.

Di tutto questo – mi risponde il mio cane – quello che più mi interessa è che è molto, ma molto lontano da noi. Ma cos’è la Chioma di Berenice?

Questa te la spiego nel prossimo post.

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